De 19-jarige Nederlandse student Boyan Slat heeft een oplossing bedacht voor een van de grootste milieuproblemenvan onze tijd: de enorme lading plastic die rondslingert in de oceanen. Slat presenteerde zijn idee gisteren op een conferentie in New York.

WAT HEEFT HIJ BEDACHT?

Zijn project heet ‘The Ocean Cleanup‘ en Slats idee is om gebruik te maken van de zeestromingen. Met 100 kilometer lange drijvende armen wil hij het plastic naar één punt brengen. Vervolgens zouden schepen het afval aan land brengen en daar kan het dan worden gerecycleerd.

Volgens de student uit Delft is het plan technisch haalbaar en betaalbaar en bovendien zou deze methode geen gevaar vormen voor planten en dieren.

OM HOEVEEL PLASTIC GAAT HET EIGENLIJK?

Hoeveel plastic er in de oceanen rondslingert is niet precies te zeggen, maar één ding is zeker: het gaat omenorme hoeveelheden. Het plastic komt door de zeestromingen samen op ruwweg vijf plekken in de oceanen.

Deze extreem vervuilde gebieden worden ook wel aangeduid met de term ‘plastic soep’. Op sommige plaatsen is de laag plastic afval zelfs meters dik.

Het afval is een gevaar voor mens en milieu: het plastic vervalt in kleinere stukjes en die worden weer opgegeten door vissen, vogels en andere zeedieren. Zo kunnen de plastic deeltjes in de voedselketen terechtkomen.

HOE KWAM DIE KNUL OP HET IDEE?

Slat was op vakantie in Griekenland en ging diepzeeduiken. Onder water kwam hij zowat meer plastic rommel tegen dan kleurrijke vissen en toen vroeg hij zich af: hoezo kunnen we dit niet opruimen?

Terwijl hij nog op de middelbare school zat, besloot hij een half jaar te besteden aan research om het probleem van plastic vervuiling en het opruimen ervan te begrijpen.

In 2012 presenteerde hij zijn plan tijdens TEDx Delft. Het filmpje waarin hij zijn idee pitcht is op YouTube inmiddels ruim 1,4 miljoen keer bekeken:

frameborder="0" allowfullscreen></iframe>" data-description="" data-title="" data-href="" data-thumbnail="http://i.ytimg.com/vi/ROW9F-c0kIQ/hqdefault.jpg">